通夜や葬儀の席で進行に重要な役割を果たしている司会。
司会がいないと、通夜や葬儀の進行はスムーズには運びません。
通夜や葬儀が、現在ほど社会的な意味を持たず、身内だけでひっそりと、お別れの儀を行うという意味合いが濃かった時代は、僧侶が直接指示の言葉を言い、参列者がそれに従うという方法がとられていたこともあったようです。
しかし、いろいろな意味で交際範囲が広がった現代人にとって、通夜や葬儀は、今や社会的な意味合いが強くなっています。
職場や生前お世話になった方々、学生時代の友人など、通夜や葬儀への参列者も昔よりははるかに大勢になっているはずです。
それに伴い、遠方などで参列できない人からの弔電も増え、それを紹介することも一般的になっています。
僧侶の読経や焼香など以外のことが増えてきているのです。
それらを交えながら、通夜や葬儀をスムーズに進行するためには、やはり司会とうい存在は無くてはならないものなのです。

葬儀社やセレモニーホールでの通夜や葬儀が増えてきたことによって、最近一般的になったのは、葬儀社の担当者やプロによる司会です。
通夜や葬儀などの式の進行を熟知し、さらに、その場にふさわしい言葉遣いで、丁寧に進行してくれます。
指名焼香をお願いした方や、お世話になった焼香者に対し、失礼があっては大変です。
言葉遣いだけでなく、通夜や葬儀の席にふさわしい雰囲気も醸し出し、場を一層、故人を偲ぶという雰囲気にしてくれます。

自宅で通夜や葬儀を行う場合は、親族から依頼された世話係が進行する場合もあるようです。
その場合は素人の場合が多いですので、事前に葬儀社や僧侶と念入りに打ち合わせます。
身内や近所の方で進行する、手作りで、堅苦しくなく、何とも言えないしみじみとした雰囲気があるものです。

それでは、自宅で葬儀の司会をする時にはどのようなことに気をつければいいのでしょう。
まず、進行については、しっかり確認しておきます。
使用する言葉遣い、マナーなどについて、ご紹介します。


進行：
・参列者に着席していただくようアナウンスします。

・「導師様のご入場です。」という言葉とともに、導師が入場されます。

・「ただ今より、～家葬儀を開式いたします」との言葉で式が始まります。

・導師による読経が始まります。

・引き続き、導師による焼香が行われます。

・「ここで～様より、ご弔辞を賜ります。」と、前もって遺族がお願いしていた方に、弔辞をお願いします。

・「ご弔電を賜っておりますので、ご紹介します。」と、いただいた弔電を読み上げます。
（弔電の披露は導師が退場されてから行ってもいいでしょう。10件ほど読み上げ、後は閲覧のコーナーを設けるというのが一般的なようです。）

・遺族の焼香が始まります。

・「これより、一般のご参列者によるご焼香を賜ります。」と、一般参列者の焼香を誘導します。
　指名焼香がある場合、一般参列者より前に、「～様よりご焼香を賜ります。」と、ここでお願いします。

・一般焼香が終わると、「導師様が退場されます。」との言葉で導師が退場されます。

・遺族、親族を中心に、故人への最後のお別れをしていただきます。
　花などを手向けるように案内します。

・出棺です。近親者で棺を運び出します。


以上が一般的な葬儀の進行になります。
次に知っておいた方がいいこと、マナーなどについてご紹介します。
・葬儀を執り行うのはあくまで導師です。
司会者がでしゃばって、葬儀を取り仕切ったり、余計な言葉を長々と言い連ねたりしてはいけません。事前の打ち合わせ等による、導師の指示のもと、進行するようにしてください。
・弔電の披露は、導師さまの読経や焼香が終了してからにします。間違っても読経中に読み上げてはいけません。

司会はあくまで進行です。葬儀をスムーズに進行するためにも、シンプルに、さりげなく行いましょう。