葬儀・葬式後－法要・法会、供養

葬儀が終わると、次に法要や法会など供養の儀式が待っています。
法要と法会の違いはあるのでしょうか。
また、それら供養の儀式にはどのようなものがあるのでしょう。

法要とは：追善供養とも言われ、故人の冥福を祈るために、供養することです。
初七日法要に始まり、四十九日法要、百か日法要などがあります。
初七日法要は、亡くなった日から七日目に当たります。
法要の中での、重要なものの一つです。
ただし、最近の傾向として、葬儀の後、還骨法要とともに行うことが多くなっているようです。
四十九日法要は、忌明けの法要になります。
遺族や親族が集合し、行います。
菩提寺に出向くか、または住職にお出でいただいて法要を行います。
日にちは引き寄せて、少し前の休日などに行われることが多くなりました。
住職による読経の後、会食の場を設け、集まった人たちをもてなします。
当日法要の後、納骨を行うことが一般的になりつつあります。
この日以降、葬儀の参列者や、香典をいただいた方々に、忌明けの挨拶と香典返しを送付します。

百か日法要は亡くなった日から100日目の法要です。
最近ではごく身近な親族だけで行うことが多いようです。
遺族の悲しみが晴れて、落ち着くことのできる頃であることを示しているようです。

以上の主な法要が済むと、年忌法要として、後は一周忌、三回忌など、それぞれの節目の年の命日に法要を行うことになります。
菩提寺の僧侶に読経していただき、その後、故人を偲んで会食の場を設けると言うことになります。
また、列席者には、記念品をお渡しします。

法会とは：もともと法会は僧侶がお寺などに一斉に集まって行う儀式のことを指していました。彼岸の法会などがこれに当たります。
もともと全く違った意味なのですが、近頃では、法要とほとんど同じ意味で使われることが多くなったようです。

以上、法要・法会、供養には、それぞれに深い意味と大切な役割があります。
故人の冥福を祈る意味でも、決しておろそかにしてはいけないものです。